《伟大的辩手》是一个半真半假的故事。片中的最佳辩手詹姆法默确有其人，当时只有14岁，也算是一个小神童。片中的萨曼莎.布科也的确是美国历史上的第一位黑人女辩手。

但《伟大的辩手》也有失真之处。比如，黑人辩手们不能称自己是胜利者，因为威利学院辩论队当时并不是美国大学辩论协会的正式会员，不可能是美国的最佳辩论队。直到第二次世界大战结束之后，黑人辩论队才被接纳为美国大学辩论协会的正式会员。影片的高潮是威利学院辩论队击败哈佛大学辩论队，但也不是史实――1930年代击败哈佛大学的辩论队的是南加州大学的辩论队，南加州大学辩论队是当时全美大学辩论赛冠军。

《伟大的辩手》批评了美国的种族歧视，但还是以美化美国为主，歌颂美国主流文化。黑人辩手踏进哈佛的殿堂之后，便对哈佛顶礼膜拜，完全臣服。尽管片中黑兄弟在辩论中击败了哈佛队，但得到哈佛的承认就是他们最伟大的胜利。简言之，他们接受招安了。《底特律自由媒体》的约翰?莫纳汉便在其影评中指出:“那些严肃的电影观众……有可能发现此片包装一流，但思想空洞。”

很遗憾，现实中的威利学院辩论队的光荣非但没有代代相传，而且辩论队本身都不复存在。还是丹泽尔·华盛顿向威利学院捐赠了100万美元，帮助学院重建辩论队。

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